Ascoltare i buchi neri

Immaginate una struttura fatta di tre tubi lunghi almeno 10 chilometri, posati sottoterra in una miniera dismessa in Sardegna. Dentro i tubi, in condizioni di vuoto quasi assoluto, scorrono fasci laser riflessi da specchi perfettamente levigati. Rilevatori incredibilmente sensibili sono in allerta, pronti a registrare segnali dal cosmo. Sono a caccia di onde gravitazionali, un fenomeno previsto da Einstein più di cento anni fa, che possiamo immaginare come l’eco di eventi di inimmaginabile potenza, come la coalescenza di buchi neri o di stelle di neutroni, o le esplosioni di supernove.
Questa struttura, battezzata Einstein Telescope, potrebbe realizzarsi nei prossimi anni: l’Italia è uno dei paesi candidati a ospitarla. Grazie a tecnologie avanzatissime, create ad hoc, potrà osservare un volume di universo circa mille volte maggiore rispetto agli strumenti attuali, e ci farà compiere passi decisivi nella comprensione del cosmo, rivelando fenomeni attesi ma ancora mai osservati e spingendo il nostro sguardo sempre più indietro nel tempo, verso il Big Bang.