Sei Gradi di Separazione

La teoria delle reti dai computer alla biologia

Giovedì 06 Dicembre 17:45 - Teatro Colosseo

Che cosa sono le reti? Come funzionano? Sono domande che coinvolgono diverse discipline, dall’informatica ai fenomeni biologici e sociali. Un’epidemia è una malattia che si diffonde tramite una rete di persone che entrano in contatto, Internet è un intreccio di computer. Una rete di geni interagenti determina la vita di tutte le creature e il cervello è una gigantesca rete di oltre 100 miliardi di neuroni connessi da un enorme numero di sinapsi. Solo di recente si sono individuati alcuni principi base di comprensione almeno per le reti più semplici. Esemplare è il caso delle “reti dei piccoli mondi”, che spiega come ognuno di noi sia connesso a tutti gli altri 6 miliardi di uomini attraverso l'interposizione di appena sei persone. Il gioco di Kevin Bacon (che mette in relazione gli attori che hanno recitato nello stesso film con Bacon come ultimo gradino) si basa su questa conseguenza della teoria delle reti. Con le reti si possono comprendere anche aspetti della biologia funzionale: è il caso del sistema vestibolare responsabile del nostro senso dell’equilibrio, o del sincronismo del movimento animale che dà conto del nostro modo di camminare. Questi schemi hanno origine dalla forma stessa della rete di neuroni che presiedono e generano il ritmo base. E infine, come si formano nuove specie nel corso dell’evoluzione? Anche in questo caso lo studio delle reti di interazioni tra diverse specie ci aiutano a comprendere meglio la teoria darwiniana.